Tidsrelæer et styreapparat, der bruger elektromagnetiske principper eller mekaniske principper til at opnå tidsforsinkelseskontrol. Det findes i mange typer, såsom luftdæmpende, elektrisk og elektronisk. Tidsrelæer kan opdeles i to typer: aktiverede tidsforsinkelser og slukningsforsinkelser. Luftdæmpede tidsrelæer har et stort forsinkelsesområde (0,4 ~ 60 sekunder og 0,4 ~ 180 sekunder), de er enkle i struktur, men mindre nøjagtige.
Når spolen aktiveres, tiltrækkes ankeret og pallerne af kernen og bevæger sig nedad øjeblikkeligt, hvilket skaber en øjeblikkelig kontakt, der tændes eller slukkes. Men stempelstangen og håndtaget kan ikke følge ankeret sammen med faldet, fordi stempelstangens øvre ende er forbundet med gummimembranen i luftkammeret. Når stempelstangen begynder at bevæge sig nedad, når fjederen udløses, bliver gummimembranen konkav, luften over luftkammeret bliver tynd, og stempelstangen dæmpes og falder langsomt. Efter et vist tidsrum, når stempelstangen er nede i en bestemt position, vil den skubbe forsinkelseskontakten gennem håndtaget, så den dynamiske afbrydelse af kontakten sker, og den dynamiske kontakt lukkes. Fra spolen aktiveres til den tidsforsinkelseskontakt, der fuldfører handlingen, er dette relæets forsinkelsestid. Længden af ​​forsinkelsestiden kan ændres ved at justere størrelsen på luftkammerets indløbshul med en skrue. Når tiltrækningsspolen er deaktiveret, genoprettes relæet ved hjælp af genopretningsfjederen. Luften udledes hurtigt gennem luftudløbshullet.